Los acopladores de color

Figura : Formación del  negativo de colores complementarios .

Este proceso requiere ciertas sustancias que generan los tintes (llamadas "acopladores de color") que se incorporan en cada emulsión, además del haluro de plata. Los acopladores de color son sustancias sin color, situadas sobre el haluro de plata. Durante el revelado del color, siempre que el haluro de plata expuesto se convierta en una imagen de plata, una imagen adicional con tinte de color también se forma. Conjuntamente con cada acoplador de color contenido en las tres emulsiones, la sustancia del revelador oxidada forma cierto tinte amarillo, magenta o cian,

dependiendo de la capa. La formación de los tintes de color se conoce como "proceso cromogénico ". Implica una reacción química entre la oxidación del revelador de color y de los acopladores de color en la emulsión.

Una vez que esta etapa importante de formación de tintes de color en el revelador de color se haya concluido, el negativo de color se ve opaco, casi negro, antes que coloreado. Esto es debido a la plata metálica que se superpone y que oculta los tres negativos de color. La etapa siguiente es por lo tanto "blanquear" y luego "fijar" la plata metálica en una serie de soluciones de proceso . Lo que queda es el negativo de color, que consiste en los tintes del amarillo, magenta y cian.

En las películas y los papeles fotográficos , la plata se encuentra incorporada en forma de haluros de plata debido a su capacidad única de reaccionar a la luz. Durante el revelado , los cristales de haluro de plata que contienen núcleos de imagen latente como resultado de la exposición precedente son convertidos a plata metálica por un agente de reducción (el producto químico del revelador). Así es como la imagen latente (oculta) se hace más fuerte y visible. En los materiales blanco y negro , la imagen se forma de partículas muy finas de plata metálica, mientras que con los materiales de color no queda ninguna plata metálica después del proceso (a excepción de las impresiones instantáneas ). Debido al precio de plata relativamente alto y a las leyes estrictas que gobiernan su uso por razones ecológicas, la industria fotográfica trata de utilizar cantidades tan pequeñas como sea posible de este metal precioso, y trata de recuperar la plata que se utiliza (reciclar las soluciones y reutilizarlas).